Terapia de luz roja para bajar de peso: lo que dicen los expertos y las investigaciones

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No reemplaza otros hábitos saludables.

Es posible que haya oído hablar de la terapia con luz roja para las afecciones y la inflamación de la piel. Y si bien hay algunos datos prometedores, últimamente la gente ha recurrido a TikTok afirmando que la terapia con luz roja puede ayudar a deshacerse de la grasa rebelde. Por supuesto, estamos hablando de TikTok, lo que dificulta saber si la terapia de luz roja para bajar de peso es legítima.

La terapia con luz roja para bajar de peso es supuestamente una forma no invasiva de eliminación de grasa que está recibiendo mucha atención. Pero es controvertido dado que no hay una gran cantidad de datos que respalden su uso. Entonces, ¿qué es la terapia de luz roja para bajar de peso y, lo que es más importante, realmente hace algo significativo para impactar la grasa corporal? Esto es lo que necesita saber antes de intentarlo.

Conozca a los expertos: Fatima Cody Stanford, MD, MPH, MPA, es instructora de medicina y pediatría en la Facultad de Medicina de Harvard y médica especialista en obesidad en el Hospital General de Massachusetts. Joshua Zeichner, MD, es el director de Investigación Clínica y Cosmética en Dermatología en el Hospital Mount Sinai. Jessica Cording, RD, es nutricionista y autora de The Little Book of Game-Changers.

La terapia con luz roja, también conocida como terapia con láser de bajo nivel (LLLT), no es algo nuevo (un estudio de 2009 habla de ello, por ejemplo), pero últimamente está generando mucho revuelo. LLLT utiliza láseres para enviar luz roja a la piel, explica el Dr. Joshua Zeichner, director de Investigación Clínica y Cosmética en Dermatología del Hospital Mount Sinai.El objetivo de este tratamiento es atacar la grasa que se encuentra debajo de la superficie de la piel y, con suerte, eliminarla.

Los tratamientos de terapia con luz roja generalmente se realizan en el consultorio de un médico con láseres dirigidos a las áreas donde se desea intentar perder grasa. Pero también hay en el mercado dispositivos para el hogar (incluidos "cinturones" portátiles). Realmente tampoco hay buenos datos que respalden su uso para perder peso. Pero los dermatólogos a veces los recomiendan para afecciones de la piel.

La investigación sobre la terapia de luz roja está en curso y no hay mucho que decir sobre cómo funciona exactamente. "La teoría es que el bajo nivel de energía luminosa puede ayudar a romper las membranas celulares que rodean las células grasas", dice el Dr. Zeichner.

"Existen datos de que la luz roja puede ayudar a fortalecer la piel y mejorar las arrugas", dice el Dr. Zeichner. "Una piel más fuerte puede ayudar a reducir la apariencia de grasa manteniéndola en su lugar y actuando como una prenda de compresión", añade. Por lo tanto, la terapia con luz roja puede desempeñar un papel en el contorno general del cuerpo, pero no reemplaza la dieta y el ejercicio tradicionales.

Es importante señalar que no existen grandes ensayos clínicos aleatorios sobre este tratamiento, que se considera el estándar de oro en la ciencia. "Los ensayos controlados aleatorios nos ayudan a discernir el impacto de una terapia en un grupo de personas", dice Fatima Cody Stanford, MD, MPH, MPA, instructora de medicina y pediatría en la Facultad de Medicina de Harvard y médica especializada en obesidad en el Hospital General de Massachusetts. “Un grupo está en el grupo de tratamiento y el otro en el grupo de placebo, por lo que podemos hacer comparaciones. Si no se sigue este protocolo, es difícil determinar la eficacia de un tratamiento determinado”.

Dado que la terapia con luz roja no cuenta con ninguno de estos grandes estudios para perder peso, es realmente complicado sacar conclusiones importantes sobre si realmente funciona. Dicho esto, existen algunos estudios sobre la terapia con luz roja y la pérdida de peso.

Sesenta y siete personas que recibieron terapia de luz roja tres veces por semana durante un lapso de dos semanas perdieron 3,5 pulgadas en sus abdominales, caderas y muslos en conjunto, en comparación con aquellos en el grupo de control que perdieron menos de una pulgada, según un estudio aleatorizado doble ciego más antiguo.

Y los tratamientos de terapia con luz roja dos veces por semana durante seis semanas "podrían proponerse como la frecuencia y duración óptimas para el control del peso corporal", según otro estudio realizado con 60 personas. (Sin embargo, no hubo un grupo de control, por lo que no se puede decir con certeza si los pacientes habrían perdido peso durante este tiempo de todos modos).

Hay otros estudios que han relacionado la terapia con luz roja con la pérdida de peso, pero generalmente son pequeños o no tienen un grupo de control.

"A pesar de la creciente popularidad y el optimismo de que la terapia con luz roja puede ayudar a perder peso, es poco probable que proporcione algún beneficio significativo", dice el Dr. Zeichner.

"Dado que no tenemos datos sólidos que respalden el uso de la terapia con luz roja, no la recomendaría para perder peso", dice el Dr. Stanford.

Además, tenga esto en cuenta: dos personas que recibieron el tratamiento sufrieron daños “graves” en la piel, según encontró un estudio sobre la terapia con luz roja. Pero las quemaduras no son comunes. "La luz infrarroja se encuentra justo al lado de la luz roja visible en el espectro electromagnético", dice el Dr. Zeichner. "Es la radiación infrarroja la que comúnmente se asocia con lesiones térmicas en la piel, por lo que es importante asegurarse de que el [lugar] donde recibe el tratamiento utilice un dispositivo de alta calidad que no emita radiación infrarroja".

El costo también puede ser prohibitivo: es difícil determinar exactamente cuánto cuestan estos tratamientos y varían según la ubicación, pero los precios citados en línea varían desde $100 por sesión hasta más de $1,500 por seis sesiones.

En general, las formas más efectivas de perder peso se reducen a quemar más calorías de las que ingiere, dice Jessica Cording, RD, nutricionista y autora de The Little Book of Game-Changers.

Ella recomienda consumir una combinación de proteínas, grasas y carbohidratos complejos en cada comida para ayudarlo a sentirse más lleno por más tiempo. (Cuando se siente lleno, es menos probable que coma en exceso o coma bocadillos sin sentido, explica Cording).

Y, por supuesto, vale la pena repetir lo básico: “Estar activo también es importante”, reitera Cording. Beber más agua, dormir al menos siete horas por noche y hacer todo lo posible para reducir los niveles de estrés también puede ayudar, dice.

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